Aujourd'hui, le 6 mars, nous célébrons la Journée du Dentiste. N'oublions pas de saluer nos dentistes équins ! Nous avons discuté avec Dorien Huyvaert, vétérinaire spécialisée dans les chevaux et la dentisterie équine. Elle a répondu à quelques questions fréquemment posées sur les soins dentaires de nos fidèles amis à quatre pattes.

À quel âge faut-il vérifier les dents d'un cheval ?

Les jeunes chevaux sont en train de perdre leurs dents de lait et de faire pousser leurs dents permanentes. La perte des dents de lait peut causer de l'inconfort pendant cette période. Certains chevaux développent également des dents de loup, de petites dents rudimentaires sans fonction. Ces dents de loup se trouvent juste devant les premières molaires et peuvent causer des problèmes et de l'inconfort lorsqu'on monte avec un mors. Elles se trouvent généralement dans la mâchoire supérieure, parfois dans la mâchoire inférieure. Certains chevaux peuvent avoir des dents de loup "aveugles", qui restent sous la gencive. Mais avec un mors, cette gencive pousse contre la pointe de la dent de loup. Il est donc important de faire vérifier les dents de votre jeune cheval avant de commencer son entraînement, de préférence vers l'âge de 2,5 à 3 ans. De cette façon, les dents de loup peuvent être diagnostiquées tôt, et une expérience douloureuse avec le mors peut être évitée.

À quelle fréquence faut-il idéalement vérifier les dents d'un cheval ?

Un contrôle dentaire annuel n'est pas un luxe. Les chevaux sont des maîtres dans l'art de cacher les problèmes dentaires.

Comment travaille un dentiste équin ?

La procédure commence par l'administration d'une légère sédation (par injection) au cheval pour assurer une manipulation sûre et effectuer une inspection dentaire approfondie et un traitement. Tout d'abord, une vérification de la bouche fermée est effectuée pour examiner les incisives à l'avant. Ensuite, un spéculum buccal est placé pour maintenir la bouche du cheval ouverte, et la bouche est soigneusement rincée à l'eau pour éliminer les débris alimentaires.

Personnellement, j'utilise un support de tête pour que le cheval puisse se reposer dessus. Cela positionne le cheval à hauteur des yeux, ce qui nous permet d'inspecter toutes les dents et toute la bouche en détail tout en les liment.

Pourquoi un dentiste équin est-il nécessaire ?

Les dents de cheval continuent de pousser tout au long de leur vie, et elles s'usent en mâchant. La surface de mastication n'est pas parfaitement horizontale mais penche vers l'extérieur. Cela provoque la formation de bords tranchants (points d'émail) aux bords des molaires, qui doivent être lissés, sinon ils peuvent causer des blessures dans la bouche. Tout comme chez les humains, toutes les dents des chevaux ne sont pas parfaitement alignées, ce qui peut entraîner des problèmes à long terme. C'est le travail du dentiste de vérifier et de surveiller cela.

Comment savoir si mon cheval souffre de ses dents ?

Les chevaux souffrant de douleurs dentaires peuvent mâcher différemment, former des boules de nourriture ou laisser partiellement leur nourriture. Un cheval qui forme des boules de nourriture doit toujours être examiné.