Vandaag, op 6 maart, vieren we de Dag van de Tandarts. Hierbij mogen we zeker onze paardentandartsen niet vergeten in de bloemetjes te zetten. We hadden een gesprek met Dorien Huyvaert, paardendierenarts en paardentandarts, die enkele veelgestelde vragen beantwoordt over het gebit van onze trouwe viervoeters en hoe het wordt behandeld.

Vanaf welke leeftijd moet het gebit van een paard gecontroleerd worden? 

Jonge paarden zijn volop melktanden aan het wisselen en krijgen stilaan al hun definitieve tanden. De melkdoppen (wisselende melkkiezen) kunnen in deze periode hinder veroorzaken. Sommige paarden ontwikkelen ook wolfskiezen, dit zijn kleine rudimentaire kiezen zonder functie. Deze wolfskiezen staan vlak voor de eerste kiezen en kunnen bij het rijden met bit voor problemen en ongemakken zorgen. Ze zitten meestal in de bovenkaak en soms in de onderkaak. Ook zijn er paarden die ‘blinde’ wolfskiezen hebben. Deze tanden blijven onder het tandvlees zitten. Maar met een bit duwt dit tandvlees wel tegen het topje van de wolfstand. Laat daarom zeker de tanden van je jonge paarden controleren alvorens je ze zadelmak maakt, liefst rond 2,5-3 jarige leeftijd al. Zo kunnen wolfskiezen tijdig gediagnosticeerd worden. En kan een pijnlijke eerste ervaring met het bit vermeden worden.

Hoe vaak moet het gebit van een paard idealiter gecontroleerd worden? 

Een jaarlijkse gebitscontrole is geen overbodige luxe. Paarden zijn namelijk meesters in het verbergen van tandproblemen. 

Hoe gaat een paardentandarts te werk?

Er wordt gestart met een lichte sedatie (door injectie) toe te dienen aan het paard om zo veilig te kunnen werken maar ook om een grondige gebitsinspectie en behandeling te kunnen uitvoeren. Eerst volgt er een controle van de gesloten mond om de snijtanden vooraan na te kijken. Nadien plaatsen we een mondsperder om zo de mond van het paard open te houden en wordt de mond goed gespoeld met water zodat alle etensresten weg zijn. 

Ik zelf werk met een hoofdsteun waar het paard kan op rusten. Het paard staat zo op ooghoogte waardoor we alle tanden en de gehele mond goed kunnen inspecteren terwijl we gaan vijlen. 

Waarom is een paardentandarts nodig?

Paardentanden blijven hun hele leven doorgroeien en door te kauwen slijten deze af. Het kauwvlak staat niet mooi horizontaal maar helt af naar de buitenzijde. Daardoor ontstaan er aan de randen van de kiezen scherpe kantjes (emailpunten). Deze moeten bijgevijld worden anders veroorzaken deze letsels in de mond. Net zoals bij mensen staan bij paarden ook niet alle tanden op 1 rij, wat problemen kan veroorzaken op termijn. Dit is dan ook aan de tandarts om dit na te kijken en op te volgen.

Hoe zie ik of mijn paard pijn heeft aan zijn tanden?

Paarden met een pijnlijk gebit gaan anders gaan kauwen waardoor ze proppen vormen of gaan hun eten (gedeeltelijk) laten staan. Een paard dat proppen maakt moet altijd nagekeken worden.