Journée du dentiste (pour chevaux) !

Aujourd'hui, le 6 mars, nous célébrons la Journée des dentistes. À cette occasion, n'oublions pas de mettre nos dentistes équins à l'honneur. Nous avons discuté avec Dorien Huyvaert, vétérinaire et dentiste équin, qui a répondu à quelques questions fréquentes sur les dents de nos fidèles compagnons à quatre pattes et leurs soins.

À partir de quel âge faut-il contrôler les dents d'un cheval ?

Les jeunes chevaux perdent leurs dents de lait et acquièrent progressivement leurs dents définitives. Les molaires de lait qui tombent peuvent être gênantes pendant cette période. Certains chevaux développent également des dents de loup, petites dents rudimentaires et inutiles. Ces dents de loup se situent juste devant les premières molaires et peuvent engendrer des problèmes et une gêne lors de l'utilisation d'un mors. Elles se trouvent généralement à la mâchoire supérieure, et parfois à la mâchoire inférieure.

Certains chevaux ont également des dents de loup « aveugles », qui restent sous la gencive. Cependant, lors de l'utilisation d'un mors, la gencive est poussée contre l'extrémité de la dent de loup, ce qui peut être douloureux. C'est pourquoi il est important de faire examiner les dents d'un jeune cheval avant de commencer l'entraînement à la selle, idéalement vers 2,5 à 3 ans. Cela permet de diagnostiquer les dents de loup à temps et d'éviter une première expérience douloureuse avec le mors.

À quelle fréquence les dents d’un cheval doivent-elles idéalement être vérifiées ?

Un contrôle dentaire annuel n'est pas un luxe. Les chevaux sont passés maîtres dans l'art de dissimuler leurs problèmes dentaires.

Comment travaille un dentiste équin ?

Le processus commence par l'administration d'une légère sédation (par injection) au cheval. Cela garantit la sécurité et permet une inspection et un traitement dentaire approfondis. Tout d'abord, la bouche fermée du cheval est examinée afin de vérifier les incisives antérieures. Ensuite, un spéculum buccal est placé pour maintenir la bouche ouverte, puis la bouche est rincée à l'eau pour éliminer tout résidu alimentaire.

Personnellement, je travaille avec un support de tête sur lequel le cheval peut s'appuyer. Cela le maintient à hauteur des yeux, ce qui permet une inspection claire de toutes les dents et de toute la bouche pendant le limage.

Pourquoi un dentiste équin est-il nécessaire ?

Les dents d'un cheval poussent tout au long de sa vie et la mastication les use naturellement. Cependant, la surface de mastication n'est pas parfaitement horizontale : elle est inclinée vers l'extérieur. Cela peut entraîner des bords tranchants (pointes d'émail) sur les molaires, qui doivent être limées ; sinon, elles peuvent provoquer des blessures dans la bouche.

Tout comme les humains, les dents des chevaux ne sont pas toujours parfaitement alignées, ce qui peut entraîner des problèmes à long terme. Le dentiste équin a pour mission de vérifier et de surveiller ces problèmes afin de garantir la santé dentaire du cheval.

Comment puis-je savoir si mon cheval a mal aux dents ?

Les chevaux souffrant de douleurs dentaires modifient souvent leur comportement de mastication, ce qui peut les amener à former des boules (bouchées de nourriture partiellement mâchées) ou à laisser leur nourriture partiellement ou complètement non consommée.

Un cheval qui forme des crocs doit toujours être examiné par un dentiste, car c'est un signe clair d'inconfort ou de problèmes dentaires.